中国共产党领导的人民工兵作为军事技术兵种，发源于人民军队创建伊始，与人民军队同步发展。在长征中，工程兵常被编入先遣队，作为“第一梯队”开路架桥保障全军的战略转移，承担着工事建设、道路侦察、印记标识等重要职责，有时也作为“安全卫士”保卫中央领导安全。作为特殊的军事技术兵种，他们既与其他军种协同完成任务，也发挥了其不可替代的重要作用，为长征的胜利贡献了重要力量。

遇水架桥

突破江河天险的关键力量

在长征途中，江河成为红军前进的巨大阻碍。工程兵凭借其专业技能和无畏勇气，承担起遇水架桥的重任，为红军突破江河天险提供关键保障。

1934年10月，随着第五次反“围剿”战争的失败，中央红军被迫开始战略转移。10月11日，在中央红军长征出发前，中革军委发布命令，“各梯队在平行道路前进时应在出发前两小时派出道路侦察队侦察和修理道路。”自此以后，工兵在长征路上逢山开路、遇水架桥，承担起了长征开路先锋的职责。

红军行军渡江过河时常面临着多重阻碍。一方面，大江大河本属天险，自然条件极其恶劣。另一方面，沿途据险扼守的国民党军队，往往事先烧毁船只、炸断桥梁、抽掉桥板等，延阻红军行进。此外，由于行军途中受限于简陋恶劣的条件，工兵队伍每到一地都要尽可能地收集可用的物资器材，然后勘测有利地形，择机进行桥梁搭设工作。他们利用竹筏、木船、麻绳、门板、床板，架设了袁水、潇水、湘江、乌江、赤水河及嘉陵江等浮桥，保障了红军一次次渡河作战的胜利。

工兵作业的难度高、危险大、专业性强。他们在寻找物资和铺设浮桥时，往往还要面临敌人据守火力的强烈打击。在乌江，工兵连日夜不休赶制竹筏、编制竹筐，冒着枪林弹雨架通浮桥；在金沙江，工兵部队和人民群众用7只木船运送红军，连续奋战9天9夜。工兵部队也是作战部队，他们不仅担负架桥任务，还要肩负突击任务。很多情况下，出击序列都紧随突击队之后。这就要求工兵分队不仅技术高、军事素养好，还要有为革命事业不怕牺牲的精神。

与其他军种相比，工兵具有架桥行舟等专业技能和经验，能够在极端恶劣的条件下，利用有限的材料搭建起生命通道。这种独特能力为红军在长征中跨越江河天险提供了可能，对红军的战略转移起到了重要作用。

逢山开路

开辟艰难险阻中的行军路线

长征所经之地，重峦叠嶂，地形复杂，既有雪山也有茫茫草原。工程兵作为“开路先锋”，承担着道路侦察、做好路标道引的任务，在崇山峻岭中开辟行军路线，为红军大部队的顺利前行创造条件。

“开路先锋”肩负着全军快速转移的重要责任，面对的环境条件复杂苛刻，技术难度大，体力要求高。中央红军为北上与红四方面军会合，需要翻越垭口海拔4114米、终年积雪的夹金山。红军工兵需要先行出发，预先在雪山下搭设窝棚等设施，做好保障工作，供红军主力翻越雪山前进行休整。当红军主力抵达后，工兵分队需要即刻启程，为主力部队翻越雪山开辟道路。他们冒着冰雹、雪崩、狂风、缺氧等重重困难，为部队标定方向、整修道路。当遇到坡度极陡的冰壁，还要在雪崖壁上打踏脚孔，作业过程中稍有不慎就可能坠入万丈深渊。在极其恶劣的自然条件下，工程兵战士凭借坚定意志，完成了一个又一个艰难任务。

1935年8月，红一、红四方面军会合后第一次过草地。工程兵在茫茫草原中当“排头兵”，肩负着路线侦察和开辟道路的使命。在草地行军的九个日夜里，工程兵连既要像大部队一样赶路行军，又要执行繁重的架桥、筑路任务；既要对付敌人的骑兵袭击，打遭遇战，又要同饥饿、疲劳和恶劣气候作顽强斗争。为了保证部队过草地，他们每天不仅要在大部队出发前提前开拔，还要在路途中不断折返以进行保障工作。因此，工兵连的行军路程往往远超其他部队。

工程兵在雪山和草地的开路行动，充分体现了其技术能力。与其他军种相比，他们更擅长应对复杂地形，能够在没有道路的地方开辟出行军通道。这确保了红军能在艰难险阻中连续行军，为长征的胜利奠定了坚实基础。

保卫中央

守护核心领导的忠诚卫士

长征途中，工程兵分队还曾肩负着保卫中央领导的重要任务。长征伊始，为确保中央军委决策机关的安全，军委工兵营、中央政卫团警卫营、军委高射机关枪连、军委通信连奉命护卫代号为“独立房子”的“三人团”（“三人团”当时指博古、李德、周恩来）。在部队渡湘江时，工兵连除了负责守护湘江桥，还需要保卫“独立房子”和渡江指挥部的安全。

不只在战场，行军过程中，工兵部队也承担着保卫中央首长的职责。红军过草地时，在沃洛咯，面对深水急流的河流，工兵连顺利护送卧病在担架上的邓颖超渡河。在多玛地区的山丘上，工兵连遇到了掉队的徐特立和董必武，随即派出连队中强壮有力的战士护送，使他们平安通过了草地。

人民工程兵诞生于人民军队成立初期，成长于中国革命需要之时，在红军长征途中付出了巨大牺牲。长征出发时，红军的工程兵力量还较为充足，但长征结束时，全部红军的工程兵力量仅剩一个工兵连。他们共保障四路红军渡过大江大河24条、翻越大山20多座，穿越草地15000多平方公里，工程兵队伍为长征的胜利作出了突出贡献。

（作者分别系四川省委党校中共党史专业2024级硕士研究生，四川省委党校党史教研部主任、教授）