毛泽东是伟大的马克思主义者、无产阶级革命家、政治家、军事家、思想家，但他公开发表的第一篇论文却是关于体育的。1917年4月1日，他以“二十八画生”的笔名在《新青年》上发表了《体育之研究》，全面阐述了他的体育观。“国力苶弱，武风不振，民族之体质，日趋轻细。此甚可忧之现象也。”这是文章的第一句话。从小忧国忧民的毛泽东敏锐地观察到鸦片战争前后国力贫弱、武风不振、国民体质日益羸弱的现象，令他深感忧虑。如何提高全民族的体质是他研究体育、提倡全民健身的出发点和落脚点。

毛泽东喜欢的体育项目很多，其中游泳是他的最爱。这项运动陪伴了他几十年。新中国成立后，毛泽东曾18次畅游长江。1956年5月，他第一次横渡长江，从武昌游到汉口，游了两小时，约30里。“长江水深流急，可以锻炼身体，可以锻炼意志”。他如是说，还挥毫写下了脍炙人口的诗《水调歌头·游泳》。“长江别人都说很大。大，并不可怕。美帝国主义不是很大的吗？我们顶了他一下，也没有啥。所以世界上有些大的东西，其实并不可怕。”——这位具有全球视野的伟大革命家，从长江的“大”联想到美帝的“大”，得出世界上有些大的东西其实并不可怕的结论，彰显他敢于斗争的大无畏革命精神！ 1966年7月，毛泽东乘坐交通艇检阅了武汉市第一届横渡长江游泳大军，随后他以73岁高龄最后一次畅游长江。如今，7月16日已被武汉市确立为毛主席畅游长江纪念日。每年的这一天，都要举行横渡长江游泳比赛，成为武汉市全民健身的一张亮丽名片。

1933年，毛泽东任中华苏维埃共和国临时中央政府主席期间，在瑞金叶坪举办了中央苏区五卅运动会，这是土地革命战争时期我党举办的规模最大的一次运动会，是新中国全运会的初始样本。共有红一方面军各军团、江西军区、福建军区、少先队、县级代表队和中央机关等26个单位180多名运动员参赛。比赛设置篮球、排球、足球、乒乓球、网球、田径等18个项目，还有刺杀、投弹等实战化训练项目。毛泽东亲自担任乒乓球比赛的裁判。朱德与士兵、百姓同台竞技打排球。这次运动会的举办丰富了苏区的文化生活，锻炼了红军的体魄，密切了上下级关系，增进了军民团结，对于巩固苏区发挥了积极作用。

延安时期，毛泽东也高度重视体育。篮球、排球、乒乓球、滑冰、游泳和爬山等运动项目在艰苦环境中因地制宜开展。例如，用麻绳结网，作为排球网；用木桩、木板、铁圈制作篮球架；夏天在延河里游泳，冬天在延河上滑冰；等等。“五一”“八一”等节日，都定期举办全民赛事。1937年举办了“八一”抗战动员运动大会，1942年举办了“九一”扩大运动会。这些运动会的举办，丰富了延安的文化生活，增强了军民的体质，培养了顽强作风。1941年秋，毛泽东为延安《解放日报》体育专刊题词：“发展体育运动，提高人民体质”，深刻揭示了发展体育运动的目的。1942年9月9日，《新华日报》发表了毛泽东的题词：“锻炼身体，好打日本”，这又把锻炼身体与抗日战争结合起来了。

新中国成立后，国家于1952年11月设置国家体育运动委员会（今国家体育总局的前身）。第一任国家体委主任由中央政治局委员、国务院副总理贺龙元帅兼任，各省地（市）县设立体委。这样，从中央到地方就有了专门的机构和人员来领导和组织开展体育运动，并且有经费支持。1952年，毛泽东为中华全国体育总会成立题词：“发展体育运动，增强人民体质”，为开展体育运动指明了方向，提供了根本遵循。国家投入巨资修建了许多体育场馆，为开展体育运动提供硬件支撑。1951年，国家体委推出了第一套广播体操，是全民健身的好形式，迄今为止，我国已推出了九套广播体操。1954年5月，国家体委颁布《准备劳动与卫国制度暂行条例》，并在全国范围推广。这是借鉴苏联经验，为提升国民健康水平而建立的制度，旨在通过体育锻炼培养健康、勇敢、乐观的社会主义建设者。1957年，毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中提出：“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”充分体现了他“三育并重”的思想。体育被纳入大、中、小学课程。国家在多地创办了体育学院，培养专业体育人才。国家体委每年都要举办田径、游泳、举重、射击、篮球、排球、足球、乒乓球、网球和羽毛球等全国锦标赛，提高竞技水平，丰富群众文化生活。为了提高我国的体育运动水平，国家采取“请进来、走出去”的方针，邀请高水平的外国教练来华执教，我们的国家队也积极参加国际比赛，加强国际交流。为了调动全国人民参与体育锻炼的积极性，电影制片厂先后拍摄了《女篮5号》《大李、小李和老李》《水上春秋》《冰上姐妹》和《女跳水队员》等体育题材的故事片。

在毛泽东时代，国家举办过三届全运会。第一届全运会于1959年举行。这届全运会共有解放军和28个省市区29个代表团10658名运动员参赛，设36个比赛项目和6个表演项目，7人4次打破4项世界纪录，664人844次刷新106项全国纪录。第二届全运会于1965年举行。共有解放军和29个省市区30个代表团5922名运动员参赛，设22个比赛项目，24人10次打破9项世界纪录，333人469次刷新103项全国纪录。第三届全运会于1975年举行。共有31个代表团12497名运动员参赛，其中台湾省体育代表团是新中国成立后首次参加全运会。赛事设置成年组28项、少年组8项正式比赛项目，1个队4人6次打破3项世界纪录，2人2次平2项世界纪录，49个队83人197次刷新62项全国纪录。全运会的举办，有力地推动了我国体育事业的发展。在毛泽东 对国家体育事业的关心和支持下，中国体育不断突破，截至2024年底，共获得4107个世界冠军、创造1419项世界纪录，中国人的平均预期寿命从1949年的35岁提高到2024年的79岁，彻底甩掉了“东亚病夫”的帽子，彰显民族强健之姿。

毛泽东同志以体育强体魄、以体育聚民心、以体育兴国运，用一生实践与远见卓识，为中国体育事业奠定了坚实根基，开启了全民健身与竞技体育协同发展的壮阔征程。他倡导的体育精神早已融入民族血脉，激励着一代又一代中国人强健体魄、砥砺意志，在新时代不断书写中国体育的崭新篇章。

（作者系四川省委党校原党史党建教研部教授）